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ハワイ島マウナケア火山
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海外旅行といえば、ハワイというほど、日本人はハワイが大好きです。海外リゾートの代名詞ともいえるハワイ。一言でハワイといっても、複数の島からなるアメリカ合衆国のハワイ州になります。
その中でもハワイ島というと、一番大きな島で日本の四国の約半分ほどの大きさもあり、Big Islandとも呼ばれる島です。ハワイ島は海底火山の上のある島で、島中央にはマウナ・ケア火山（4,205m）とマウナ・ロア山（4,105m）、そして有名なキラウエア火山など。複数の火山があります。
マウナ・ケアとはハワイ語で「白い山」という意味になり、冬には山頂に雪が積もります。また、マウナ・ケア山頂付近は、天候が安定していて空気もきれいな所なので、世界各国の天文台が設置されていて、日本もすばる望遠鏡を設置しています。
キラウエア火山は今も活発に活動する火山で、溶岩を噴出し続けている活火山です。あちこちから白い煙が立ち上がり、地面や石に触れると暖かく、山が活動していることを実感できます。火山エリアはハワイ火山国立公園（Hawaii Volcanoes National Park）とされ、国のよって、大事に管理されています。
ハワイ島を観光エリア別で区分すると、「ノース・コハラ/コハラ・コースト」ホテルやリゾートスポットがあるエリアになります。「コナ・コースト」ショッピングエリア、ハワイのコーヒー、コナコーヒーの産地でもあります。「ボルケーノ周辺」名前のとおり火山エリアで、熱帯性のジャングルが広がるエリアです。「ヒロ周辺」かつて日系移民によって栄えた町で、昔のハワイの面影を残したエリア。と４つの分けられます。
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